崇祯十一年十月北京又一次戒严。面临着入塞清兵的威胁以杨嗣昌为代表的主和派同以卢象升为代表的主战派之间发生尖锐冲突而崇祯所面对的复杂形势和他的态度、性格也由此清晰地呈示出来。 同年冬天李自成领导的农民起义军在潼关南原陷入洪承畴、孙传庭预设的包围圈。在众寡悬殊的形势下李自成不屈不挠处死了前来劝降的叛徒经过殊死战斗妻女俱失身边只剩下十八个人等于全军覆没。但他虽败不馁潜入商洛山中依靠百姓惨淡经营又亲往谷城动员张献忠重新起义。 另路突围的高夫人并未被明军消灭而是向东退到了豫西的崤函山中。经过一些周折两支队伍取得了联系。