有人说张贤亮是一位敢于“出卖荒凉”的男人。张贤亮就写过一篇名叫《出卖荒凉》的文章。张贤亮所出卖的“荒凉”，就是现在被称为“西部影城，中国一绝”的“华夏西部影视城——镇北堡电影基地”。 80年代以来，这块废墟悄然成了中国影视界明星们腾飞前的跑道。曾在这里拍摄过外景的《牧马人》、《红高梁》、《黄河谣》、《五魁》、《一个和八个》、《老人与狗》、《冥王星行动》、《新方世玉》、《西域响马》、《我们是世界》等电影轰动海内外影坛；这里接待过影视界的诸多“大腕”：张世(台湾)、朱磁寒(台湾)、凌峰(台湾)、林青霞(台湾)谢晋、谢添、黄建新、斯琴高娃、王馥荔、张艺谋、陈凯歌、腾文骥、巩俐、姜文、丛珊、朱时茂等“把哪个名字捡出来都烫手”的影视界的艺术家。如今，这片荒漠经过张贤亮独具匠心的再创作，不仅成为张贤亮“一生中最值得自豪的事”，也成为塞上一处西部片的最佳外景地。