作为古代白话短篇小说的一座高峰，《警世通言》收录了宋、元、明时期话本、拟话本共四十篇。《警世通言》的题材包罗万象，婚姻爱情与女性命运、功名利禄与人世沧桑、奇事冤案与怪异世界交织，集中呈现了“三言”的思想、艺术的特色与成就。